বিশ্বকাপ বাছাইয়ে উরুগুয়ে ও ব্রাজিলের বিপক্ষে মহাগুরুত্বপূর্ণ দুই ম্যাচে লিওনেল মেসিকে পাচ্ছে না আর্জেন্টিনা। রেকর্ড আটবারের বর্ষসেরা ফুটবলারকে ছাড়াই দল ঘোষণা করেছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি।

মেজর লিগ সকারে সোমবারও ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলেছেন মেসি। আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানের জয়ে করেছেন দুর্দান্ত এক গোলে। খেলেছেন পুরোটা সময়। কিন্তু দিন শেষে তাকে নিয়ে এলো সমর্থকদের জন্য হতাশার খবর।

মায়ামির আগের ম্যাচে জ্যামাইকার ক্লাব ক্যাভেলিয়ারের বিপক্ষে ২-০ গোলে জয় পাওয়া ম্যাচে মেসি বদলি হিসেবে নামেন দ্বিতীয়ার্ধে। এর আগের তিন ম্যাচে খেলতে পারেনি। কারণ হিসেবে কোচ হাভিয়ের মাসচেরানোর পক্ষ থেকে জানানো হয়, কোনো চোট নয়, দশ দিনে টানা তিন ম্যাচ খেলায় পেশীর অবসাদজনীত সমস্যায় ভুগছেন মেসি। তাকে বিশ্রাম দিতেই রাখা হয় দলের বাইরে।

সেই সময়েই গত ২ মার্চ ৩৩ সদস্যের আর্জেন্টিনার প্রাথমিক দলে ছিলেন মেসি। কিন্তু চূড়ান্ত দল থেকে অধিনায়ক গেছেন ছিটকে।

আটলান্টা ম্যাচের আগে মেসির চোট নিয়ে করা প্রশ্নে মাসচেরানো বলেছিলেন, “মেসির উপর থেকে অতিরিক্ত ধকল কমাতে আমরা চেষ্টা করেছি, যাতে এটি বাড়তি না হয়ে যায়। আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি ব্যাপারটা সবচেয়ে ভালো উপায়ে হ্যান্ডেল করতে। ভাগ্যক্রমে আমরা সেটা পেরেছি এবং এটা চোট বা তেমন কিছুতে মোড় নেয়নি। আজ সে আরও ভালো এবং সিদ্ধান্ত হয়েছে সে শুরু থেকে খেলবে। এখানে লুকানোর কিছু নেই।”

পরে মাসচেরানো এও জানান, মায়ামির ডাক্তারদের সঙ্গে আর্জেন্টিনার মেডিকেল স্টাফদের সবসময় যোগাযোগ হচ্ছে।

আগামী ২২ মার্চ ভোরে স্বাগতিক উরুগুয়ে এবং ২৫ মার্চ ঘরের মাঠে চিরপ্রতিদ্বন্দি ব্রাজিলের বিপক্ষে খেলবে আর্জেন্টিনা। দুই ম্যাচেই মেসিকে পাওয়া না গেলেও আগামী ৩০ মার্চ মায়ামির পরের ম্যাচে মেসির খেলার সম্ভাবনা রয়েছে।

কনমেবল অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ১২ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে আছে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।